科隆大学历史悠久，文理并蓄，不设工科，其经济学和法学在德国享有极高的声望，其在理论物理学、生物学及医学等自然科学领域也拥有很强的实力。科隆大学拥有德国规模最大的经济系，其经济学和管理学在德国均长期处于前三位。科隆大学是CEMS全球顶尖商学院联盟成员之一，该联盟在每个国家和地区只选择一个顶尖高校

　　2012年，凭借卓越的实力，科隆大学以“迎接变化和复杂性挑战”的未来战略入选十一所“德国精英大学”之一。同时，科隆大学也是德国顶尖大学联盟“U15大学联盟”成员之一。2017年，科隆大学成为欧洲最古老及最富有声望大学联盟“科英布拉集团”（Coimbra Group，简称CG）的第39位成员高校。

　　科隆大学现设有经济管理与社会科学学院、法学院、医学院、哲学院、数学自然科学学院、艺术与人文学院等六个学院，各学院内专业设置十分详细完备。科隆大学的经济和管理专业多年来名列全德前两名，学术研究及就业前景使其在德国极富声望。

　　科隆大学管理、经济与社会学院(Wiso)分为三大类：管理学、经济学和社会学。Wiso学院在科隆大学最受重视，一直以要求高、教学考试严厉著称。高质量的毕业生，使得毕业生在事业上极具竞争力。德国DAX指数中30家世界跨国上市公司高管，大部分毕业于科隆大学经管院。2016年，一项根据针对德国主要公司HR的调查（High success of graduates among HR managers of Germany's major companies）显示，Wiso学院经济学专业毕业生竞争力位列第3，管理学及经济信息专业毕业生竞争力位列第4。其社会学研究亦十分出色，马克斯普朗克社会学研究所（马普所）（Max Planck Institute for the Study of Societies)位于科隆。科隆大学的经济和管理专业多年来名列全德前两名，学术研究及就业前景使其在德国极富声望。Wiso学院致力于培养具有多样性与全球视野的毕业生，其在世界范围内与杜克大学福库商学院、伦敦政治经济学院、清华大学经管学院等超过140所高校有紧密的合作关系，交流机会极其丰富。

　　科隆大学法学院目前有5000多名学生，排名德国前五，其民商法、经济法、刑法、国际法以及社会劳工法均位于德国顶尖水平。德国前任总统古斯塔夫·海涅曼（Gustav Heinemann）、卡尔·卡斯滕斯（Karl Carstens）都曾执教于科隆大学法学院，卡斯滕斯担任国际法教授二十余年。

　　科隆大学艺术与人文学院在2018年泰晤士报高等教育世界大学排名（THE）中，在八大学科领域之一的“arts and humanities”（艺术与人文学科）中与哥廷根大学并列德国第7名、世界第91名。

　　科隆大学数学和自然科学学院拥有超过14000名学生，是德国规模最大的院系之一，实力不俗。2007年，科隆大学教授彼得·格林贝格尔因在巨磁电阻效应等方面的贡献，与法国科学家艾尔伯·费尔共同获得诺贝尔物理学奖。马克斯普朗克植物培育研究所（Max Planck Institute for Plant Breeding Research）位于科隆，2017年度亚历山大·冯·洪堡教授奖获奖者之一——来自清华大学的柴继杰教授将在科隆大学和马克斯普朗克植物培育研究所开展研究。

　　科隆大学医学院是德国顶尖医学院之一，在癌症、延迟衰老等世界尖端课题研究中占据重要地位，不仅有自己先进的校医院，高端设备，以及高水平医疗人员，还有全德的中央医学图书馆。马克斯-普朗克新陈代谢研究所（Max Planck Institute for Metabolism Research）以及衰老生物学研究所（Max Planck Institute for Biology of Ageing)所均位于科隆。2017年自然指数（Nature Index）排名公布，在其四大领域之一的“life science”（生命科学）中，科隆大学高居德国第三位，仅次于慕尼黑大学和海德堡大学。